„Tour du Mont Blanc“ – Ricko Steveso kelionių tinklaraštis
Anksčiau šį rudenį keturi iš mūsų – visi tolimųjų žygių naujokai – žygiavome aplink aukščiausią Europos kalną. (Pirmą dieną dideli plėšrieji paukščiai skriejo aukštai virš galvos. Mano nuojauta: jie buvo grifai, tik laukiantys, kol vienas iš mūsų nukris.)
The Tour du Mont Blanc yra 100 mylių dešimties dienų žygis, bet mes šiek tiek apgavome, įveikdami geriausius 60 mylių per šešias dienas nuo kalnų namelio iki kalnų namelio, važiuodami vietiniais autobusais per mažiau įdomias vietas ir leisdami „šerpų tarnybai“ pervežti mus krepšiai kiekvieną dieną per Prancūziją, Italiją ir Šveicariją, nuo Šamoni iki Šamoni.
Tai buvo pirmas kartas, kai su savo mergina Shelley mėgavausi Europos gabalėliu, o prie mūsų prisijungė Sue ir David iš Minesotos. (20 metų dirbau su Davidu Prestonu TPT – Dvynių miestų PBS. Visuomeninės televizijos pasaulyje jis laikomas „įsipareigojimo guru“.)
Kiekvieną dieną žygiuodavome pagal tako ženklus, kad būtų penkių valandų žygis – tai trukdavo šešias ar septynias. Mūsų mantra: „Neskirkite laiko. Štai kodėl mes čia esame“. Paprastai diena prasidėtų 3000 pėdų aukštyje įkopus į perėją (arba „col“) 8000 pėdų virš jūros lygio. Kiekvienas stulpelis buvo nedidelis triumfas: uolų krūvos sudėliotos į krūvą, siautėjo dramatiškas oras, įspūdingi vaizdai ir sveikinančios asmenukės.
Dalis mūsų pasirengimo kelionei buvo staigūs žygiai arčiau namų. Kadangi įprastas dienos įkopimas į TMB yra tūkstantis metrų (arba maždaug 3000 pėdų), rekomenduočiau pasirinkti praktinį žygį su 3000 pėdų aukščio padidėjimu, kad galėtumėte jį naudoti kaip atskaitos tašką. Mūsų Vašingtono valstijoje buvo Si kalno takas. Netgi turėjome terminą 3000 pėdų aukščio padidėjimui: „Si kalnas“.
